Les dues dimensions de la filosofia pràctica,
aquella que orienta l’acció, són conseqüència de la doble condició de l’ésser
humà. Per un costat, som individus conscients del seu comportament i amb la
possibilitat d’organitzar la nostra vida segons les nostres preferències, és a
dir som lliures. Però, també som animals socials i estem condicionats per les
persones amb les que convivim.
L’autoritarisme
polític parteix de la creença que aquest organitzar-se la vida segons les
pròpies preferències porta inevitablement al caos i a la llei del més fort. És,
per tant, necessari un poder polític fort que limiti al màxim aquesta
llibertat, fins arribar a l’extrem, com en el cas de Plató, que l’ètica queda
diluïda en la política i ja no queda lloc per a l’autonomia moral. El marxisme,
especialment en la seva formulació leninista, va en la mateixa direcció, encara
que sigui per camins molt diferents.
Contràriament, qui
defensa una visió política antiautoritària té com a rerefons una concepció més
optimista de l’ésser humà, en la qual l’absència del poder polític és sinònim
d’una harmonia natural que la civilització i el progrés han abolit. Aleshores,
l’autoregulació del propi comportament, veritable nucli de la
moral, esdevé fonamental. I la política, com intervenció externa en la
llibertat individual, es redueix al mínim (liberalismes radicals) o simplement
queda suprimida (anarquisme).
Un exemple d’aquesta
reducció al mínim és el que ens diu Mill en el seu text Sobre la llibertat (text 14 del dossier de 1r), on estableix com únic
límit de la llibertat individual la llibertat dels altres. I aquest
plantejament d’una mínima ingerència per part del poder polític en l’àmbit de la vida de cada individu és el que dona
força al criteri moral utilitarista i situa l’ètica com l’eix de la filosofia
pràctica.